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네트워크 업종에 종사하는 인력들에게 시스코시스템즈의 다양한 자격증은 기술력과 몸값을 보증하는 보증수표에 가까웠다. 인터넷 열풍이 불면서 관련 자격증을 취득한 이들의 몸값은 부르는 게 값일 정도였던 때가 있었다. 

이런 추세를 반영하기 위해 시스코가 네크워킹 기술 인증 프로그램을 강화하고 있다. 시장조사 업체인 IDC는 네트워크 기술의 대중화로 2012년 네트워크 인력 수요공급 격차가 40%에 이를 것으로 전망하고 있다. 

시스코는 운영중인 네트워킹 기술 인증 프로그램에 엔트리 레벨의 새 인증 자격증 ‘CCENT(Cisco Certified Entry Network Technician)’를 새롭게 추가했다. 또 보다 광범위한 네트워킹 기술 내용을 포함할 수 있도록 기존의 CCNA(Cisco Certified Network Associate) 커리큘럼과 테스트 내용을 대폭 보완한 것. 

이번에 새롭게 발표된 CCENT는 CCNA 취득을 위한 선택 과정으로, 초보적인 수준의 네트워크 지원 업무에 필요한 네트워크 설치 및 검증 작업 수행 능력을 인증하게 된다. 즉, 초보 네트워킹 기술자들의 기술 수준을 인증해 줌으로써 네트워킹 전문 인력 양성에 시발점을 제시할 수 있을 전망이다.

CCNA 커리큘럼과 테스트는 네트워크 기술이 고도화, 복잡화되고 있는 것과 때를 같이해 보다 광범위한 네트워킹 기술을 인증하는 방향으로 보완이 이뤄져 현장에서 네트워킹 전문 인력에 대한 변별력을 높이는 동시에 궁극적으로는 개개인의 네트워킹 기술 향상을 유도해 나갈 방침이다.

새롭게 개정된 CCNA 커리큘럼과 테스트는 오는 8월 1일 영문 버전이 첫 선을 보이며 기타 외국어 버전은 번역 작업이 완료되는대로 공개될 예정이다. 이밖에도 CCNA 커리큘럼과 테스트는 번역 작업을 통해 세계 각국으로 시행을 확대해 나가는 동시에 네트워킹 기술 인력 양성 지원을 위해 세계 각국에서 운영 중인 ‘시스코 네트워킹 아카데미(Cisco Networking Academy)’의 커리큘럼을 대폭 보완함으로써, 시스코는 클로벌 네트워킹 기술 격차 해소에도 일조한다는 계획이다. 

현재 ‘CCNA 디스커버리(CCNA Discovery)’ ‘CCNA 익스플로레이션(CCNA Exploration)’ 두 개 트랙으로 진행 중인 시스코 네트워킹 아카데미는 엔트리 레벨의 새 인증 프로그램은 물론 상당 수준의 엔터프라이즈 네트워킹 기술을 보유한 학생들까지 모두 지원할 수 있도록 보다 세분화 될 전망이다.

시스코의 세계화 부문 최고 책임자겸 고객지원 수석 부사장인 윔 엘프린크(Wim Elfrink)는 "시스코는 사람들의 상호 커뮤니케이션 및 정보 공유 방식에 혁신을 추구하고자 노력하고 있다. 전문 네트워킹 인력에 대한 투자 또한 이러한 맥락에서 이해할 수 있다"며 "시스코는 고객과 파트너들이 시스코의 첨단 기술을 이용해 가능한 한 최고의 커뮤니케이션, 정보 공유, 협업을 경험할 수 있도록 세계 각국에서 전문 기술 인력 개발에 힘을 쏟고 있다. CCENT 도입과 기본 커리큘럼에 대한 현지화 노력이 이러한 시스코의 의지에 한층 힘을 실어 줄 수 있을 것"이라고 밝혔다.

네트워크가 개인의 일상은 물론 산업 전반에 미치는 영향력이 크게 확산되면서 네트워킹 기술 인력에 대한 수요도 점차 늘고 있다. IDC의 최근 조사에 따르면 2012년에는 네트워크 기술 인력의 수요공급 격차가 40% 수준에 이를 전망이다. 이러한 움직임 가운데 시스코는 보다 많은 사람들이 네트워킹 분야에 입문해 성공적으로 네트워킹 전문 기술을 갖춰 나갈 수 있도록 관련 교육 및 인증 프로그램에 대한 투자를 지속적으로 확대하고 있다.

시스코는 CCNA 프렙 센터를 통해 CCENT와 CCNA 테스트에 필요한 각종 리소스를 제공하고 있으며, 전반적인 시스코 인증 프로그램에 대해 보다 자세한 정보는 이곳을 참고하면 된다.

영상 통화 시대를 개척하기 위해 유무선이동통신사들이 분주하다. KT는 KT영상전화 가입자가 KTF 3세대 영상 통화 가입자끼리 영상 통화를 할 수 있도록 시범 서비스에 들어갔다. SK텔레콤은 SK텔링크와 함께 동일 서비스를 선보일 예정이다. 

유무선 통신사들이 영상 통화 활성화에 올인하고 있는 상황이다. 9월부터는 KT의 인터넷 영상전화 서비스를 사용하는 가정, 사무실에서도 KTF의 3G 서비스 쇼(SHOW)와의 영상통화가 가능해진다. KT(대표이사 남중수)는 국내 최초로 유·무선 영상통화 서비스를 제공할 수 있는 상용 장비(영상게이트웨이)를 구축 완료하고 시범서비스를 시작했다. 

KT는 7월 중순까지 KTF의 3G와 KT의 인터넷 영상전화간 영상통화 시범서비스를 통해 서비스를 개선한 후, 9월부터 상용서비스를 시작할 계획이다.

KT는 그동안 유선 또는 무선 가입자끼리만 가능했던 영상통화 서비스가 유·무선 가입자간에도 가능해짐에 따라 영상통화 서비스가 활성화돼 고객에게 새로운 가치를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 향후 KT는 영상통화 외에도 영상 기반의 메시징, 정보 검색, 원격 모니터링 등 다양한 영상기반의 부가서비스를 개발해 나갈 계획이다. 

거대 시내전화 사업자인 KT가 영상전화 진입에도 어려움을 겪고 있는데 별정 사업자인 SK텔링크의 사업은 미뤄 짐작할 수 있는 대목이다. 유선 가입자들이 영상 전화기를 도입한 곳이 많지 않아 서비스 활성화는 미지수다. 관련 서비스는 인터넷 전화 가입자에게 제공되는 서비스이기 때문에 070 인터넷 전화에도 가입해야 하는 문제가 있다. 

통신 비용도 증가하기 때문에 관련 서비스가 는다고 해서 가정 영상 통화 사용자가 급속도로 늘지는 않을 것으로 보인다. 또 가정용 영상전화기 비용도 만만치 않다. 가뜩이나 가정에서 유선 전화 사용율이 정체 혹은 줄고 있는 상황에서 부담스런 비용을 지불할 가입자를 유인할 수 있는 묘책이 없는 상황이다. 

다만 최근 추세가 영상 통화로 옮아가고 있고, 브로드밴드컨버전스네트워크가 모두 구축이 되면 영상 전화에 대한 진입 장벽이 낮아질 수는 있다. 

영상 통화에 올인하고 있는 유무선 통신사들의 전략이 고객들 속에 파고들기 까지는 여전히 많은 난제가 놓여 있는 것으로 보인다. 관련 업체들이 이런 난관을 어떻게 돌파할 수 있을까? 

한편, KT 그룹사와 SK 통신 그룹사 가입자끼리는 아직 영상 통화를 할 수 없다. 이는 서로 다른 프로토콜을 사용하고 있어서 발생하는 문제인데 기술적인 연동은 가능하지만 이번 시범 서비스에서는 두 서비스간 연동을 하지 않았다.  

KT의 영상전화는 H.263 프로토콜을 사용하고, KTF는 H.264를 사용하면서 이를 변환하는 게이트웨이를 만들었지만 Mpeg 4 프로토콜과 연동할 수 있도록 두 그룹사간 협력이 안돼 있다. 

KT 홍보팀 관계자는 "기술적으로 연동하면 되기 때문에 해결되지 않겠느냐"고 밝혔다.

여러분은 무선랜(WiFi)을 사용하시나요? 무선랜을 사용하시면서 메쉬(Mesh) 네트워크라는 말은 들어보셨나요? 기술적인 부분이라서 별로 관심이 없으실 수 있습니다. 서비스 이름도 많은데 그런 서비스를 구현하는 기술에 대해서 관심을 갖기가 쉽지는 않을 겁니다.

몇 가지 중요한 포인트를 짚어보면;

1) 뮤니파이(Muni-Fi), 메트로파이(Metro-Fi), 핫존(Hot Zone) 구현을 위한 인프라 솔루션
 
- 뮤니파이와 메트로파이는 도시형 무선랜 네트워크라고 부를 수 있다. 핫존은 기존의 핫스팟 개념보다 훨씬 확장된 핫 존이라는 광대역 무선네트워크를 통해 말 그대로 무선 맨(Wireless MAN; Metro Area Network)을 구성하기에 가장 적합한 무선네트워킹 솔루션이다.

2) 통합구축
- AP와 브릿지 기능을 하나의 샤시에 통합해 예전처럼 별도의 AP와 브릿지, 레이어 2스위치를 포함한 복잡한 구성이 필요 없다.

-AP는 2.4Ghz를 사용하며, 브릿징 부분은 5Ghz를 사용한다. 당연히 안테나도 2개가 필요하다.

3) 옥외 전용
또한 주로 옥외의 전봇대나 가로등 등에 설치되는 제품이므로, PoE(Power of Ethernet)를 포함해 스트리트 라이트 탭(Street Light Tap) 등의 다양한 전원 옵션을 갖추고 있다. 

4) 지능형 구성 방식
- 기본적으로 자가구성(Self-configuring), 셀프힐링(Self-healing) 방식의 AP로서 손대지 않고도 구성이 가능하다. 컨트롤러(Controller)에 연결된 RTP(Roof Top AP : 메쉬 네트워크의 루트(Root)가 되는 AP) 하나가 최대 32대의 다른 메쉬를 관리할 수 있으며, 이 32대의 AP는 AWP(Adaptive Wireless Path) 프로토콜을 사용해 스스로 최적의 경로(Path)를 찾아 메쉬 네트워크를 구성하게 된다.

말하자면, 최대 32대의 메쉬 AP를 물리적으로 설치하고 전원을 켜면 말 그대로 꼽자마자 작동되는(Plug & Play) 것처럼 메쉬네트워크가 스스로 구성돼 준비된다. 

그럼 이런 옥외 메쉬를 어디에 사용할 수 있을까? 우리나라에서는 대형 제조업체의 공장, 공항청사, 대형리조트(골프장 등) 등에서 제안과 벤치마크테스팅이 이뤄지고 있다. 이런 고객 외에도메쉬를 기반으로 무선 맨은 도시의 블럭단위, 동/구 단위, 도시 단위의 광대역 네트워크 구축에 가장 유용하게 적용할 수 있다.  

대표적인 적용가능 사례를 나열해 보면;

1) 대형 제조업체 사이트
조선소, 석유화학 플랜트 등 유선네트워크 구성이 물리적으로 어려운 대형 제조업체 공장은 이미 어느 정도 중소규모의 무선랜 네트워크를 구성한 곳이 많다. 다만 물리적인 작업 환경이나 레이아웃의 변경이 많아서 기존에 설치한 무선랜을 제대로 사용하지 못하는 경우도 많다. 메쉬는 이런 환경에서 별다른 설정 변경없이 장비의 이동, 추가, 제거(MAD; Move, Add, Delete)가 용이하다.

2) 물류(Logistics)/ 운송(Transportation)
공항 화물청사나 물류창고, 물류하적장 등 물품의 이동이 많고 모바일 근무자들이 많은 환경에서 도입하는 경우가 많다. 이런 환경에서는 모바일 근무자들이 휴대용모바일디바이스를 사용해 근무하는 형태가 많다. 

3) 리조트와 대형 파크
골프장, 스키장 등의 리조트에는 이미 기존에도 브릿지 기반의 무선네트워크를 구축한 예가 있으며, 이를 확장하기 위해 메쉬를 검토하고 있다. 예를 들어 대형 놀이공원을 메쉬 네트워크로 구축하고 어린이 입장객들의 티켓에 RFID를 부착해 미아방지 시스템을 개발하는 방법도 생각해 볼 수 있다.

4) 메트로 핫 존 
예컨대 서울 삼성동의 코엑스 같이 특정 지역에 유동 인구가 엄청 많이 몰리는 구역을 와이파이 핫 존으로 만드는 사례, 혹은 특정 동/구에 방법카메라를 설치하기 위한 무선네트워크 구축 등의 사례를 생각해 볼 수 있다. 

이미 출시돼 있는 무선IP카메라를 이용하면, 메쉬 기반의 무선네트워크가 구현된 곳에서 카메라를 위한 별도의 공사나 전원 케이블링 없이도 원하는 위치에 보안카메라를 설치할 수 있으며, 기존 아날로그와 폐회로(Closed Circuit) 방식의 보안카메라 솔루션에 비해 초기투자나 운영용이성의 측면에서 커다란 이점이 있다. 

어떻게 좀 이해가 되셨나요? 무선랜하고 옥외인 무선랜인 메쉬, 그리고 최근 국내에서도 KT와 SK텔레콤이 서비스하는 모바일와이맥스(와이브로)의 기술적 차이에 대해서는 콜루브리스코리아 조윤순 사장이 소개한 ‘WiFi, Mesh, Wimax/Wibro 그 차이점은?‘은 글을 읽어보시기 바랍니다.